Martin Luther King Jr. – A história de um grande líder

Há 91 anos nascia um dos maiores ativistas da luta contra a segregação racial dos Estados Unidos. Martin Luther King Jr liderava a luta pelos direitos civis dos negros, reivindicava salários dignos e mais postos de trabalho, defendeu o direito das mulheres, era contra a Guerra do Vietnã, entre outros. Sua capacidade de discursar era admirável, o que ajudava a agregar mais pessoas em suas manifestações pacíficas.

Martin Luther King Jr. nasceu em Atlanta, Geórgia, no dia 15 de janeiro de 1929. Seu pai e avó eram pastores da Igreja Batista. Sendo assim, o ativista resolveu seguir os mesmos passos. King era formado em Sociologia pela Morehouse College e também era doutor em Teologia Sistémica pela Universidade de Boston. Lá, ele conheceu sua esposa Coretta Scott King, na época ainda estudante de música, e com ela teve quatro filhos.

O ativismo

Assim como em muitos estados do sul dos Estados Unidos, a cidade de Atlanta era bastante conhecida pela sua segregação. Devido as circunstâncias em que passou sua infância e juventude, King entrou em movimentos negros para defender o direito de igualdade civil entre brancos e negros.

Martin Luther King Jr. – Foto: Foto retirada do site Último Segundo    

Em 1954, depois de formado, King e Coretta se mudam para a cidade de Montgomery, situada no estado do Alabama, onde atuou como pastor e fez parte da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP). O Alabama também era um estado segregador, ou seja, privava a população negra de direitos básicos como saúde, educação, transporte público, entre outros. Em uma dessas situações de segregação, King ajudou a liderar um boicote aos ônibus de Montgomery. Inclusive, falamos sobre esse caso aqui no blog.

Em Montgomery, os negros eram obrigados por lei a sentar-se no fundo dos ônibus e caso houvesse algum branco em pé, tinham que ceder os seus lugares. Numa dessas situações, Rosa Parks recusou-se a ceder seu lugar e foi levada presa. O movimento de boicote aos ônibus durou 382 dias e só acabou quando a Suprema Corte Norte-Americana proibiu a discriminação em transportes públicos.

O ativista também participou de outras campanhas fundamentadas pelos direitos civis dos negros. Todas as suas manifestações e campanhas eram baseadas na filosofia de não-violência de Mahatma Gandhi, líder indiano, e na desobediência civil de Henry David Thoreau, figuras que também inspiraram Nelson Mandela contra o Apartheid, na África do Sul.

Martin Luther King Jr. – Foto: reprodução da internet

Em 1957, Martin Luther King Jr. foi um dos que contribuíram para a fundação da Conferência da Liderança Cristã do Sul (SCLC), integrada por comunidades negras que tinham ligações com igrejas batistas. King foi o primeiro presidente da conferência e a liderou até a sua morte. Em 1960, ele conquistou o acesso de negros em parques públicos, bibliotecas e lanchonetes.

No dia 28 de agosto de 1963, King liderou uma das suas manifestações mais importantes, a Marcha sobre Washington. Conseguiu reunir cerca de 250 mil pessoas, entre elas estavam presente Rosa Parks e a artista Josephine Baker. Em 1964, a Lei dos Direitos Civis entre negros e brancos é garantida e no mesmo ano ele recebe o Prêmio Nobel da Paz pela luta dos direitos civis dos negros e por usar métodos pacíficos.

“Tenho um sonho que meus quatro pequenos filhos viverão um dia numa nação onde não serão julgados pela cor da sua pele, mas pela qualidade do seu caráter”. – Parte do discurso “I have a dream” (Eu tenho um sonho) de Martin Luther King Jr.

A Morte

Em 4 de abril de 1968, enquanto descansava na sacada do Hotel Lorraine na cidade de Memphis, no estado de Tennesse, Martin Luther King Jr. foi atingido por um tiro de espingarda e não resistiu. O disparo foi feito por James Earl Ray, suspeito de ter sido contratado por políticos e outras pessoas influentes para assassinar King. Não houve provas disso, no entanto James Earl Ray era declaradamente racista e é provável que tenha agido por convicção.

King recebeu uma homenagem póstuma, em 1983, onde foi representado por sua esposa Coretta Scott King, com uma Medalha Presidencial da Liberdade. Em 2004, também recebeu a Medalha de Ouro do Congresso Americano pelos 50 anos da Lei dos Direitos Civis.

A partir de 1983, Ronald Regan instaurou o Dia de Martin Luther King (Martin Luther King Day) como feriado nacional nos Estados Unidos. Desde então, o dia 20 de janeiro passou a ser dedicado para celebrar a história de um líder que lutou até o último momento pela igualdade entre negros e brancos.

Frases mais conhecidas de Martin Luther King Jr.

·       O que me preocupa não é o grito dos maus. É o silêncio dos bons.

·       No final, não nos lembraremos das palavras dos nossos inimigos, mas do silêncio dos nossos amigos.

·       Se um homem não descobriu nada pelo qual morreria, não está pronto para viver.

·       Quem aceita o mal sem protestar, coopera com ele.

·       Aprendemos a voar como pássaros e a nadar como peixes, mas não aprendermos a conviver como irmãos.

Curiosidades

·       Ao nascer, Martin foi registrado como “Michael King”. Mais tarde seu próprio pai mudou para “Martin King” alegando ter sido registrado incorretamente;

·       Por estar em constante luta pelos direitos civis e denunciando injustiças contra os afro-americanos, King foi preso 20 vezes e atacado outras 4;

·       Seu assassino, James Earl Ray, confessou o crime, mas depois repudiou a própria confissão.

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Referência
Só História
Toda Matéria
Brasil Escola
Ebiografia
Wikipédia